Сингапур… когда слышишь это слово, в воображении представляется богатый, энергичный, современный город с высоченными небоскребами и дорогими автомобилями. Бананово-лимонный, процветающий, высокотехнологичный рай. Сложно представить, что эта страна всего полвека назад была одним из беднейших азиатских государств, притоном пиратства и наркотраффика. Всего полвека назад ВВП на душу населения было на уровне самых бедных стран Африки и единственным средством выживания было обслуживание британской военной базы.

Это было настоящее чудо, ставшее явью, ведь Сингапур не имел почти никаких исходных данных:
• крошечная территория всего в 719 км² (это в 3,5 раза меньше территории Москвы) на заболоченном тропическом острове. Климат здесь круглый год жаркий и влажный, как в бане.
• полное отсутствие полезных ископаемых. Даже пресная вода и строительный песок завозятся из соседней Малайзии.
• долгое время остров переходил из рук в руки: сначала был британской колонией, потом ненадолго перешел к Японии, потом был в составе Малайзии. Независимость Сингапур получил только в 1965 году.

Что Сингапур представляет собой теперь:
• 4-е место по уровню ВВП на душу населения (более 50 тысяч долларов).
• 10-е место в мире по объему золотовалютного резерва, опережая Германию, Великобританию и США.
• 5-е место в мире по плотности миллиардеров среди населения.
• одна из лучших в мире систем образования. Национальный университет Сингапура занимает 33 место среди вузов мира. Для сравнения, МГУ занимает 100-е место.
• самый низкий уровень коррупции во всем мире. Ее здесь, можно сказать, совсем нет.
• самый низкий уровень преступности в мире после Люксембурга.

Вскоре началась Вторая мировая война. В 1942 году Сингапур был захвачен Японией. Будущий лидер Сингапура не покинул страну во время оккупации – вместо этого он поступил на службу в японскую администрацию, за несколько месяцев выучив японский с нуля. Об этом периоде Ли вспоминал, что именно тогда он воспылал националистической гордостью и болью за свою страну, которая на протяжении многих лет управлялась иностранцами – сначала британцами, затем японцами. Его мечтой стало увидеть независимый и процветающий Сингапур, свободный от иноземного вмешательства.

Основным свойством характера Ли был прагматизм. Он умел приспосабливаться к обстоятельствам и маневрировать, а если нужно, умел и отступить. Он был готов пойти на все, чтобы поднять страну с колен. Но сначала надо было ее защитить. Крошечный остров не обладал ни армией, ни средствами для защиты своего суверенитета, зато у него были недружественные соседи – Малайзия и Индонезия. Поэтому после обретения независимости Ли не стал выдворять из страны колониальные войска Британской империи. Напротив, он предложил им остаться и установил дружеские дипломатические отношения: это давало защиту от внешних врагов и от мятежей внутри страны, а также обеспечивало работой около 20% населения. «Ломать – не строить» – Ли очень хорошо понимал смысл этой поговорки.
Затем необходимо было найти конкурентное преимущество перед соседними странами. У Сингапура не было ни ресурсов, ни промышленности, зато было удачное географическое положение. Это преимущество было использовано в полной мере – на последние деньги в стране был построен контейнерный терминал, ставший перевалочным пунктом для потока грузов со всего мира. Позже в страну стали привлекать высокотехнологичные производства и микроэлектронику – это сулило хорошие перспективы. В последние десятилетия, когда электроника перестала быть такой выгодной из-за конкуренции со стороны Китая и других азиатских стран, Сингапур переориентировался на фармацевтический бизнес.
В качестве экономической базы Ли сделал ставку на транснациональные корпорации и привлечение иностранных инвестиций. Он сделал все, чтобы вести бизнес в Сингапуре было комфортно и выгодно для зарубежных инвесторов. Были введены всевозможные налоговые послабления, максимально упрощены бюрократические процедуры, удалена всякая двусмысленность в законах. Каждого инвестора курировал персональный чиновник, малейшие вопросы решались быстро и на самом высшем уровне. Чтобы обеспечить прозрачность ведения бизнеса, Ли начал жесткую и непримиримую борьбу с коррупцией, которая, по его словам, «является одной из черт азиатского образа жизни». Он резко повысил чиновничьи зарплаты до уровня топ-менеджеров крупнейших корпораций. На государственные должности привлекались лучшие специалисты, которым спонсировалось обучение в передовых вузах Европы и США. Для борьбы с коррупцией в высших эшелонах власти был создан специальный орган, который курировал лично Ли Куан Ю. В результате проведенных расследований многие чиновники, включая друзей и соратников Ли, были приговорены к тюремному заключению, окончили жизнь самоубийством или бежали из страны. Иммунитета к антикоррупционному расследованию не было ни у кого, Ли не пожалел ни друзей, ни даже родственников. Своим личным примером он всегда являл образец честности и скромности, отказавшись от льгот, служебного автомобиля и прислуги.

Огромное внимание он уделял образованию. По сей день на образовательные нужды государство выделяет пятую часть бюджета, а по компьютеризации образовательных учреждений Сингапур один из первых в мире. В стране растили высококлассных специалистов, отдавая предпочтение техническим наукам перед гуманитарными. Стали привлекать ученых из-за рубежа – их обеспечивали солидными зарплатами, высокотехнологичным оборудованием и комфортными условиями для научных изысканий. В настоящее время Сингапур, пожалуй, превосходит все страны мира по качеству рабочей силы.
Вы сейчас удивитесь, но факт – некоторые идеи Ли Куан Ю перенял у СССР! Он даже выучил русский язык и с интересом относился к русской культуре. Горбачевский лозунг «Каждой советской семье – отдельную квартиру» ему очень понравился, и он начал воплощать его у себя. Был основан государственный фонд, в который каждый работающий отчислял 20% своего заработка и еще столько же вносил работодатель. Эти накопления были освобождены от налогов и на них начислялись проценты. Накопив на своем счету 20% стоимости квартиры, человек мог вселяться и выплачивая оставшуюся стоимость квартиры в рассрочку. К настоящему моменту свое жилье выкупило около 90% сингапурцев.

Например, запрещено оставлять воду в блюдцах от цветочных горшков – это привлекает комаров. Мужчины всегда должны ходить в брюках, а женщины в чулках, несмотря на жару. За нарушение запретов назначены неподъемные штрафы – от 500 до 5000 сингапурских долларов (курс американского доллара к сингапурскому около 1:1,4). Смысл в этих запретах, разумеется, самый прагматичный. Премьер понимал, что для привлечения иностранного капитала в стране должно быть не только финансово выгодно, но и комфортно для жизни. Ли поставил целью сделать Сингапур безупречно чистым и элегантным, с аккуратными газонами, декоративными кустарниками и полями для гольфа. И государство взяла на себя роль воспитателя для своих граждан. Сам Ли Куан Ю прокомментировал это так: «Меня часто обвиняют в том, что я вмешиваюсь в частную жизнь граждан. Да если бы я не делал этого, мы бы не добились того, чего мы смогли добиться на сегодняшний день. И я говорю без намека на сожаление, что мы не добились бы такого экономического прогресса, если бы я не вмешивался в личные дела. Кто ваш сосед, как вы живете, почему вы шумите, как вы плюете и на каком языке вы говорите – мы решаем, что правильно. Неважно, что думают люди».

Государство действительно обеспечило своих граждан всем, что нужно для комфортной жизни: качественным жильем, отличным образованием, передовой медициной, возможностями для прозрачного ведения бизнеса, безопасностью жизни в связи с почти полным отсутствием преступности, справедливой судебной системой и равенством перед законом. «… Когда-то Сингапур учился у Великобритании, а теперь мы учимся у Сингапура», – сказала о политике Ли Куан Ю «железная леди» Маргарет Тэтчер.
